Con exactamente dos jugadores, las ciegas se intercambian… y la mitad de las partidas caseras con experiencia lo hacen mal. Aquí está el fallo oficial, por qué existe y todo lo demás que cambia en el cara a cara.
En heads-up (regla 34-B de la TDA, y Robert’s Rules coincide palabra por palabra):
Así que el mismo jugador es a la vez el dealer, la ciega pequeña, el primero en hablar preflop y el último en hablar en todas las calles posteriores. Tras jugarlo unas cuantas veces resulta natural; la primera vez, todo el mundo piensa que el que reparte hace trampas.
El error típico de las partidas caseras
Darle al botón la ciega grande «porque la ciega pequeña siempre está a la izquierda del botón». Con tres o más jugadores, sí. Con dos, manda la regla de arriba: de lo contrario, el mismo jugador hablaría primero en todas las calles, que es exactamente lo que la regla oficial existe para evitar.
Prueba la versión ingenua: botón = ciega grande. Entonces la ciega pequeña habla primero preflop y primero postflop: un jugador se lleva la peor parte en las cuatro calles, todas las manos. El reparto oficial divide la desventaja: el botón paga la ciega menor y habla primero una sola vez (preflop), y luego disfruta de la última palabra el resto de la mano. Sumado a que el botón alterna cada mano, a la larga los dos jugadores reciben exactamente el mismo trato.
Comprobación de cordura
«La primera carta, a la izquierda del botón» se sigue cumpliendo: en heads-up, el único jugador a la izquierda del botón es la ciega grande. Las reglas del heads-up no son excepciones a la lógica normal del reparto; son la lógica normal aplicada a dos asientos.
Alguien queda eliminado en una partida de tres. ¿Quién tiene el botón en la primera mano de heads-up? El principio rector de los dos grandes reglamentos: ningún jugador debe pagar la ciega grande dos veces seguidas.
En la práctica: mira quién pagó la ciega grande en la última mano; el botón va a la disposición que no obligue a ese jugador a pagarla otra vez. El jugador que tuvo la ciega grande más recientemente se lleva el botón.
Decisión del director
Las salas difieren entre las convenciones del «botón muerto» y el «botón que avanza» en los casos enrevesados con varias eliminaciones, y el fallo del director del torneo es definitivo. El principio de no pagar la ciega grande dos veces es la constante que toda convención intenta proteger.
Las apuestas en no-limit y pot-limit no cambian en absoluto: la misma regla de la subida mínima, las mismas reglas de all-in. La única diferencia que conviene conocer está en el límite fijo: el tope habitual de una apuesta más tres (o cuatro) subidas por ronda suele eliminarse en heads-up; los dos jugadores pueden resubirse el uno al otro hasta que uno esté all-in.
Las cartas mandan, las mejores cinco de siete, las manos idénticas dividen: la página del ranking se aplica sin cambios.
Dos frases de estrategia
En heads-up el valor de las manos sube muchísimo: cualquier pareja o cualquier as es una mano fuerte, porque solo hay un rival al que ganar, y las ciegas te golpean todas y cada una de las manos, así que esperar cartas premium es en sí mismo un plan perdedor. Toda la estrategia que necesita una página de reglas.